我们在小说和影视作品中经常会看到这样的台词“救人一命胜造七级浮屠”,大概意思是“救人一命,功德无量”,但若被问到“七级浮屠”具体指的是什么,估计知道的人就所剩无几了。
浮屠是梵语音译,佛教用语,指的是佛塔。佛塔起源于古印度,用于珍藏佛家舍利子和供奉佛像、佛经。
七层佛塔即为七级浮屠。只有得道高僧才有资格在圆寂后享受佛塔待遇,将肉身与舍利一同供于佛塔内。
在佛教中,七层的佛塔是最高等级的佛塔,建造七级浮屠,犹如供奉百尺大佛,此般功德是很大的。
因此,“救人一命胜造七级浮屠”的意思就是“救一人性命,所获功德比建造七层佛塔还要大”。
在公元一世纪佛教传入我国以前,我国没有“塔”,也没有“塔”字。当梵文的“stupa”与巴利文“Thupo”传入我国时,曾被音译为“塔婆”、“佛图”、“浮图”、“浮屠”等。直到隋唐时,翻译家才创造出了“塔”字,作为统一的译名,沿用至今。